Das 1963 gegründete Unternehmen LK Metrology(www.LKmetrology.com) kann auf eine beeindruckende Geschichte zurückblicken, die bis zu den Anfängen der Koordinatenmessgeräte-Technologie (KMG) zurückreicht. Das von dem ehemaligen Rolls-Royce-Ingenieur und KMG-Pionier Norman Key und seinem Schwiegervater Jim Lowther gegründete Unternehmen wird für zahlreiche Innovationen in der KMG-Branche verantwortlich gemacht. Im Jahr 1972 entwickelte Norman Key in Zusammenarbeit mit Rolls-Royce zusammen mit Sir David McMurtry, dem heutigen Vorstandsvorsitzenden von Renishaw, der ein Jahr später das Unternehmen mitbegründen sollte, den heute zum Industriestandard gewordenen schaltenden Messtaster von Renishaw.
Zu den weiteren Branchenneuheiten, die LK zugeschrieben werden, gehören die sukzessive Markteinführung des Brücken-KMG, die Prüfsoftware, die ausschließliche Verwendung von Luftlagern und Granitführungen, Spindeln aus Kohlefaserverbundwerkstoffen, mikroprozessorgesteuerte Antriebssysteme, echte thermische Stabilität der Messplattform und ein hochpräzises Horizontalspindel-KMG.
Das Unternehmen mit Hauptsitz, Produktentwicklung und KMG-Produktionsstätte in Castle Donington, Großbritannien, wird von Eigentümer und CEO Angelo Muscarella geleitet, dessen ASF Metrology Group das Unternehmen 2018 übernommen hat. Das Unternehmen stellt nun nicht nur KMGs her, sondern hat auch eine Reihe von tragbaren Messarmen der Marke FREEDOM sowie zahlreiches Zubehör für die Messtechnik in sein Produktportfolio aufgenommen. Dazu gehören eine neue Reihe von Laserscannern, ein Taster für die Oberflächenrauheit, Geräte zum Reinigen und Wechseln von Tastereinsätzen, ein Indexiertisch und eine Prüflehre für die Kalibrierung von KMGs. Die renommierte Mess-, Programmier-, Analyse- und Berichterstattungssoftware CAMIO von LK wurde erstmals 1977 entwickelt und wird kontinuierlich verbessert, um branchenführende Funktionen zu bieten. Die neue Version CAMIO 2023 wird im Juli erscheinen.
Herr Muscarella kommentierte: "Als ich LK übernommen habe, waren viele Mitarbeiter bereits seit Jahrzehnten im Unternehmen tätig und engagieren sich nach wie vor mit vollem Einsatz. Sie und auch ich sind stolz darauf, in einem so angesehenen Unternehmen zu arbeiten. In unserem weltweiten Netz von Niederlassungen und Vertriebsgesellschaften herrscht eine große Dynamik, und alle teilen gemeinsame Werte und arbeiten wie eine Familie.
"Wir freuen uns darauf, unser schnelles Wachstum fortzusetzen und möchten uns bei all unseren Kunden dafür bedanken, dass sie dies möglich machen. Wir freuen uns darauf, alle auf unserem Stand (9505) auf der Control in Stuttgart im Mai und auf vielen anderen Messen in der ganzen Welt im Jahr 2023 und darüber hinaus zu treffen."
Globale Erfolge
Auch die LK-Mitarbeiter, die für die verschiedenen Verkaufsregionen zuständig sind, haben sich dazu geäußert. So freut sich Brian Samson, Geschäftsführer von LK Metrology Inc. in New Hudson, Michigan, über die guten Geschäfte in den Vereinigten Staaten: "Wir und die Precision Measurement Group der Cross Company haben eine Vereinbarung getroffen, die die LK-Produktlinie von KMGs und zugehörige Messgeräte in die Kalibrierlabors und Servicezentren der Cross Company im Südosten und in der Mitte der USA bringt."
Im vergangenen Jahr erhielt LK USA einen Großauftrag über die Lieferung von 35 neuen KMG-Zellen für eine neue Fertigungsanlage in der Luft- und Raumfahrtindustrie, wobei die Installation aller Systeme bis Dezember 2023 abgeschlossen sein soll. Der Anbieter verzeichnet auch einen erneuten Anstieg der Anfragen für die Nachrüstung von KMGs und hat einen technischen Produktspezialisten eingestellt, der sich auf diesen Bereich konzentriert. Zur Unterstützung der Auftragsinspektionsdienste wurde das Technologie- und Vorführzentrum in New Hudson um 21.000 m² erweitert, um insgesamt sechs KMGs und zwei tragbare FREEDOM-Arme unterbringen zu können.
Am Hauptsitz im Vereinigten Königreich wurden im Jahr 2022 der Kundenvorführbereich, die Schulungseinrichtungen und die Fabrik umfassend renoviert, einschließlich einer kompletten Neudekoration, neuer Fenster, Türen und Fußböden sowie umweltfreundlicher Beleuchtungs- und Belüftungssysteme. Es wurde ein neues technisches Forschungsteam eingesetzt, und das Unternehmen wurde nach ISO 17025 für die Prüfung und Kalibrierung und nach ISO 9001 für das Qualitätsmanagement akkreditiert.
Das Geschäft in Asien ist nach wie vor sehr lebhaft. Paul Druce, LK's Service Manager mit Sitz in Castle Donington, der mit diesem Markt vertraut ist, sagte: "Wir haben einen exklusiven Hauptvertriebshändler in China. In diesem Geschäftsjahr haben wir mit 15 bestellten Maschinen einen Umsatz von mehr als 1,8 Mio. EUR erzielt. Dies entspricht einer Steigerung von 62 % gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten in diesem schnell wachsenden Markt.
"Wir haben 1979 zum ersten Mal nach China exportiert, und die Zahl der LK-KMGs dort sowie in Hongkong und Taiwan liegt inzwischen bei über 600. Das Arbeitsvolumen reicht von 600 x 500 x 400 mm bis hin zu einem 6.000 x 6.000 x 3.000 mm großen Koloss. In zwei Büros in Peking und Shanghai beschäftigt LK China derzeit sieben Mitarbeiter, darunter zwei Servicetechniker, die beide seit über 20 Jahren im Unternehmen tätig sind.
Was die Produktentwicklung betrifft, so war LK in letzter Zeit sehr aktiv, nicht nur in Bezug auf seine CAMIO-Software, sondern auch bei der Einführung von Hardware. Kürzlich wurde ein High-End-Laserlinienscanner mit einer nominellen Linienlänge von 20 mm, der SLK20, auf den Markt gebracht, und eine größere Version, die zwischen einem KMG und einem manuell betriebenen tragbaren Messarm ausgetauscht werden kann, steht kurz bevor. Kürzlich wurde auch der Messtaster SRP12.5 vorgestellt, der die Messung der Oberflächenrauheit als Teil der Qualitätsprüfung auf einem KMG ermöglicht. Der Messtaster wird mit einem Indexierungskopf ausgerichtet und nimmt die bequemste Position ein, um zuverlässige und wiederholbare Oberflächenmessungen durchzuführen. Da die Kunden immer mehr Messtaster benötigen, um Prüfzyklen an immer komplexeren Teilen durchzuführen, wird LK in Kürze einen Werkzeugwechsler mit einer Kapazität von fünf Messtasteranschlüssen pro Wechsler und der Möglichkeit, mehrere Einheiten auf einem einzigen KMG zu installieren, auf den Markt bringen.