La empresa de ingeniería Park Engineering, con sede en Stalybridge, ha aumentado significativamente el tamaño de las piezas que puede mecanizar y posteriormente medir en una máquina de medición de coordenadas (MMC). Esto se produce tras la instalación a principios de 2022 de dos nuevas máquinas, un centro de mecanizado de 5 ejes Correa Fox 50 de fabricación española con un área de trabajo de 5,0 x 3,25 x 1,6 m, casi un 16% más grande que la máquina más grande anterior, y una MMC ALTERA M 30.20.15 con recorridos de eje de 3,0 x 2,0 x 1,5 m construida por LK Metrology en Castle Donnington, Reino Unido. Comparada con la mayor de las tres máquinas LK que operaba anteriormente Park Engineering, ofrece el doble de volumen de medición.
Park Engineering, miembro de la división de utillaje del grupo Hyde del norte de Inglaterra, está especializada en el diseño, la fabricación, el montaje y la certificación de plantillas y útiles de utillaje para los sectores aeroespacial, nuclear, de defensa y de automoción, por lo que la empresa está acostumbrada a trabajar con componentes de gran tamaño. También ofrece un servicio de subcontratación de mecanizado. Cuando se planteó invertir en nueva tecnología para ofrecer una capacidad aún mayor, surgió el deseo de inspeccionar las piezas más grandes en una plataforma de MMC "estándar de oro" en lugar de depender de sistemas de medición portátiles, que pueden tener un mayor volumen de medición pero suelen ser menos precisos.
Park Engineering conoció a LK a mediados de la década de 1990, cuando compró una G80K de segunda mano con una capacidad de 2,5 x 1,5 x 1,2 m y 10 años de antigüedad. El rendimiento de la máquina, junto con el buen respaldo proporcionado por LK en el mantenimiento de la mecánica del equipo y su capacidad para proporcionar actualizaciones de control y software, impulsó la compra unos años más tarde de otra MMC LK de segunda mano, una G80C de 2,0 x 1,0 x 0,8 m. Ambas eran el pilar de la inspección de plantillas, dispositivos y herramientas, no sólo para la producción propia de la empresa, sino también para un creciente servicio de medición de clientes subcontratados.
El departamento de metrología continuó en esta línea, añadiendo una nueva LK INTEGRA 10.10.8 con un volumen de medición de 1,0 x 1,0 x 0,8 m en 2007 para el control de calidad de piezas y herramientas aeroespaciales más pequeñas y de tolerancia ajustada. La máquina se adquirió a través de Metris, propietaria de LK en aquel momento, aunque la empresa vuelve a ser independiente desde 2018.
Todas las actividades de Park Engineering se realizaban en aquel momento en una fábrica de Reddish, Stockport, pero la empresa se trasladó en la segunda mitad de 2021 a unas instalaciones más grandes propiedad del Grupo Hyde en Stalybridge, Cheshire. En el proceso, la empresa decidió actualizar sus tecnologías y capacidades de mecanizado y medición, lo que incluía la retirada de las dos MMC más antiguas y su sustitución por una máquina nueva de mayor tamaño. El director de calidad, Will Reeves, buscó otros posibles proveedores de MMC, una práctica habitual en el grupo, pero no vio ninguna razón para cambiar debido a su larga experiencia en la fiabilidad de las máquinas LK y al excelente servicio prestado por el equipo de LK.
Y añadió: "De hecho, el proceso sólo sirvió para subrayar la reputación de LK y reafirmar la confianza que tenemos en ellos como proveedor preferente. El hecho de que sea un fabricante del Reino Unido es una ventaja añadida, ya que significa que los profundos conocimientos de ingeniería de la fábrica están a nuestro alcance en caso de que los necesitemos."
Las conversaciones con LK pronto identificaron el tamaño ideal de la nueva MMC que se instalaría, la ALTERA M 30.20.15. El Sr. Reeves se mostró entusiasmado: "El aumento de velocidad y precisión de la ALTERA M, que es unas seis veces más rápida y un 216% más precisa que la más antigua de nuestras MMC anteriores, fue un gran argumento de venta, pero también estuvimos encantados de disponer de una MMC de mayor capacidad con un espacio total más reducido. Esto se debe al diseño de primera clase de la máquina LK, que incorpora lo mejor de los materiales y la tecnología modernos. "
En el funcionamiento diario, la MMC ALTERA M permite la inspección de piezas grandes con tolerancias de embutición de ± 50 µm, pero es suficientemente precisa para medir piezas más pequeñas en la región de 10 µm. Independientemente de las tolerancias, la aplicación de software CAMIO de LK, con su interfaz de usuario de fácil manejo, permite generar programas CNC en línea o fuera de línea para la inspección de cantidades de lotes, lo que reduce aún más el tiempo y el coste de la inspección, especialmente cuando se dispone de modelos CAD.
El Sr. Reeves comentó: "En el amplio espectro de paquetes de trabajo, tenemos acceso a modelos CAD aproximadamente el 50-60% de las veces, y el resto son trabajos para imprimir. No obstante, siempre animamos a nuestros clientes a que nos faciliten modelos CAD, ya que así se minimiza el riesgo de introducir datos incorrectos debido a errores humanos durante el proceso de programación."
Y concluye: "El software CAMIO de LK también ahorra tiempo al generar automáticamente informes exhaustivos que podemos enviar a nuestros clientes con los componentes inspeccionados. El aspecto profesional de la documentación contribuye a la percepción de profesionalidad del servicio que prestamos".
"La nueva plataforma de metrología es significativamente más productiva que nuestra antigua G80K y la G80C juntas, además de ser más precisa. Junto con la INTEGRA, coloca a Park Engineering en una buena posición para proporcionar soporte metrológico no sólo a nuestra propia producción, sino también a clientes externos que desean soporte de medición subcontratado ahora y en el futuro a largo plazo."
Fuente: GTMA
