Parte del gruppo RENK, Horstman è un produttore e fornitore globale di sistemi di sospensione per veicoli blindati e cingolati. L'azienda produce anche componenti ingegneristici critici per la sicurezza, oltre ai suoi prodotti principali per l'industria sottomarina e aerospaziale. Grazie a un investimento transatlantico, l'azienda ha migliorato notevolmente le procedure di controllo della qualità installando nuove macchine di misura a coordinate (CMM) identiche negli stabilimenti di Bath, nel Regno Unito, e di Sterling Heights, negli Stati Uniti. Costruite dalla LK Metrology di Donington, nel Regno Unito, le nuove macchine di misura sono state dotate della tecnologia di scansione tattile più compatta e versatile al mondo, che consente di acquisire dati sulle dimensioni e sulla forma dei componenti in modo più accurato e molto più rapido di quanto fosse possibile in precedenza con la sola tastatura a contatto.
Lo stabilimento presso la sede centrale dell'azienda a Bath, che risale agli anni '20 quando fu sviluppato il carrello di sospensione originale per i veicoli militari, è stato uno dei primi ad adottare le CMM negli anni '60, quando LK fu uno dei primi pionieri della tecnologia di misura. Nel corso degli anni Horstman ha avuto una successione di modelli diversi di CMM, più recentemente tre macchine di piccola, media e grande capacità di un altro fornitore. La nuova CMM a ponte LK Altera M 25.15.12, che ha un ampio volume di ispezione di 2,5 x 1,5 x 1,2 metri nominali ed è dotata di tastatori tradizionali a contatto e di una sonda di scansione tattile avanzata, ha sostituito la più piccola delle tre macchine precedenti.
Trevor Prynne, Business Development Director di Horstman, ha commentato: "La capacità di scansione a contatto delle nuove CMM LK acquisisce molte centinaia di punti di superficie al secondo, consentendo l'interrogazione della forma, delle dimensioni e della posizione, anche di fori profondi 400 mm.
"Quest'ultimo investimento in tecnologia è in linea con il nostro desiderio di rimanere all'avanguardia nella progettazione di alta precisione e integrità, permettendoci di continuare a offrire ai clienti un servizio garantito di progettazione e produzione che assicura ai soldati in servizio la migliore combinazione di armatura, potenza di fuoco e mobilità che meritano.
"Alla Horstman siamo orgogliosi di fornire prodotti che superano le aspettative dei clienti. Per questo ci assicuriamo che la qualità non sia solo una parola pronunciata durante l'ispezione dei nostri componenti, ma qualcosa che permea l'intero gruppo. Tutte e tre le nostre sedi, compreso il sito canadese in Ontario, hanno un minimo di accreditamento ISO9001, mentre il sito britannico ha anche AS9100 Rev D".
Stephen Ellis, Quality Manager dello stabilimento di Bath, ha aggiunto: "Poiché ci occupiamo della fornitura di prodotti critici per la sicurezza e legati alla difesa, abbiamo deciso di avere bisogno di una seconda macchina di misura di grande capacità, in grado di ispezionare ogni dimensione dei componenti che produciamo, per fornire una ridondanza nelle nostre capacità nel caso in cui una delle CMM dovesse rompersi o richiedere assistenza. LK ci ha offerto il miglior pacchetto in termini di tecnologia e precisione di misura a un prezzo di fascia media.
"Noi produciamo alcuni componenti per la nostra fabbrica americana e loro ne producono altri per noi, quindi è stato opportuno duplicare la struttura metrologica nel nostro stabilimento di Sterling Heights. Inoltre, LK è in grado di fornire un supporto completo anche a questa installazione, avendo una filiale a New Hudson, Michigan, a soli 40 miglia di distanza".
Ha poi aggiunto che LK ha fornito un buon pacchetto di formazione e supporto in entrambe le sedi, in modo che i rispettivi team di ispezione, da una parte e dall'altra dell'Atlantico, siano in grado di preparare e condividere i programmi delle CMM senza problemi. L'ultima versione del software CAMIO 2021 di LK per la programmazione e la reportistica è stata fornita ai due stabilimenti. In futuro potrà essere installato anche su altre CMM di entrambi i siti per consentire l'interoperabilità tra le diverse marche di CMM. CAMIO è dotato di una comoda interfaccia grafica, istruzioni di caricamento di pezzi singoli e multipli, accodamento dei programmi e recupero avanzato degli errori per l'ispezione automatizzata.
All'interno del gruppo Horstman, i nuovi progetti vengono introdotti con sempre maggiore regolarità e con tolleranze sempre più strette per le sospensioni idropneumatiche, i sistemi elettronici ed elettroidraulici di gestione attiva della guida dei veicoli, i sistemi militari di gestione termica e i prodotti aerospaziali e sottomarini. Per questo motivo i reparti di metrologia si sono trovati spesso sotto pressione e hanno voluto far progredire la tecnologia del controllo qualità in termini di velocità di acquisizione dei dati e di accuratezza dei dati raccolti, in particolare per la misurazione delle forme.
Le dimensioni dei componenti possono raggiungere 1,15 metri di lunghezza per 0,75 metri di diametro. I materiali includono acciaio, titanio e alluminio e, oltre alle dimensioni, le forme vengono acquisite rapidamente e i risultati vengono confrontati con il modello CAD corrispondente per verificare l'adattamento e la finitura. I tempi tipici del ciclo di misura sono compresi tra 10 minuti e un'ora. È necessario ispezionare elementi con una tolleranza totale fino a 7 micron e alcuni pezzi hanno superfici riflettenti, motivo per cui il produttore non ha optato per l'acquisizione rapida e ad alta densità di nuvole di punti della scansione laser. Ciò comporterebbe una preparazione della superficie e, in ogni caso, i sensori laser non offrono una precisione e una ripetibilità così elevate come le sonde tattili, secondo il signor Ellis.
La sonda di scansione SP25M comprende due sensori in un unico alloggiamento. Gli utenti possono scegliere tra cinque moduli di scansione con stili di lunghezza compresa tra 20 e 400 mm e moduli compatibili con la gamma di sonde a contatto TP20 di Renishaw. Questa funzionalità consente di eseguire scansioni e tastature in un unico sistema di sonde. Quando si utilizza la sonda di scansione, il sistema è in grado di misurare fino a 1.000 punti al secondo per fornire un'indicazione molto precisa sulle deviazioni del profilo e della forma che possono influenzare l'adattamento e il funzionamento del prodotto. Queste prestazioni ad alta velocità sono in parte dovute ai miglioramenti incorporati nell'ultimo controllo della CMM LK. Si tratta di un importante passo avanti per aiutare i produttori a essere competitivi nell'attuale mercato globale, riducendo i colli di bottiglia nel reparto di controllo qualità e tagliando i costi di ispezione non a valore aggiunto. L'aumento della velocità consente inoltre alla metrologia di tenere il passo con la produzione e di fornire un feedback tempestivo per la regolazione dei processi produttivi.
Non sono solo il controller e il software LK a garantire una capacità di scansione tattile superiore. La rigidità della struttura della CMM, con la sua trave e il suo mandrino in ceramica, ha un rapporto ottimale tra rigidità e peso per garantire un'elevata reattività e stabilità meccanica. Inoltre, i cuscinetti d'aria LK a singolo orifizio e con superficie scanalata offrono un traferro più piccolo e una maggiore rigidità rispetto ai cuscinetti d'aria standard per migliorare la rigidità. Questi attributi si combinano per sopprimere la deflessione della struttura della macchina durante i movimenti ripetuti e in rapida accelerazione e decelerazione degli assi, necessari per un'efficiente scansione tattile continua, soprattutto su pezzi di geometria complessa.
Tre fotografie allegate:
Informazioni su LK Metrology
LK Metrology è rinomata per le soluzioni e i servizi di metrologia innovativi. I prodotti dell'azienda, tra cui macchine di misura a coordinate (CMM), bracci di misura portatili e software di metrologia, sono utilizzati in tutto il mondo per controllare e migliorare la qualità dei componenti fabbricati. La sua tecnologia di precisione è alla base della catena dei processi, dalla progettazione, allo sviluppo, alla produzione e all'assemblaggio, fino all'assicurazione della qualità, in settori globali come l'automobilistico, l'aerospaziale, la difesa, gli sport motoristici, l'energia, il medicale e l'ispezione a contratto.
Fondata in Inghilterra nel 1963, LK Metrology vanta un'impressionante tradizione metrologica che risale alla nascita della tecnologia delle CMM. Fondata dal pioniere delle CMM Norman Key e da suo suocero Jim Lowther, LK Metrology è accreditata di molti dei primati del settore delle CMM, tra cui il primo design a ponte, il primo OEM a integrare i computer, il primo a utilizzare una sonda a contatto, il primo a sviluppare un software di ispezione, il primo a utilizzare cuscinetti interamente ad aria e guide in granito, il primo a utilizzare mandrini in composito di fibra di carbonio, il primo a utilizzare sistemi di azionamento controllati da microprocessore, il primo a produrre una CMM veramente stabile dal punto di vista termico e il primo a produrre una CMM a mandrino orizzontale ad alta precisione.
Nel 2018, LK Metrology è stata rilanciata come produttore indipendente di CMM dopo diversi anni come divisione di Nikon Metrology. Con sede centrale nel Regno Unito, lo sviluppo e la produzione di CMM di LK si svolgono presso lo stabilimento dell'azienda a Castle Donington. Gli uffici di vendita e assistenza sono situati nel Regno Unito, in Nord America, Belgio, Francia, Germania, Italia e Cina, integrati da una rete mondiale di distributori.
Informazioni su Horstman
Horstman, una società del gruppo RENK, è un'azienda agile e in crescita che comprende unità operative nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada. Offrendo capacità di progettazione e produzione leader a livello mondiale, i nostri clienti beneficiano del nostro consolidato pedigree nell'innovazione, nello sviluppo di prodotti e nella gestione di progetti di difesa per i sistemi di sospensione di veicoli blindati e cingolati.
Horstman ha guidato il mondo negli anni '20 con lo sviluppo del carrello a sospensione indipendente che porta il suo nome e l'influenza dell'azienda è presente ancora oggi su carri armati e veicoli su ruote. Con oltre cento dipendenti altamente qualificati nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada, siamo un'azienda ingegneristica innovativa ad alto valore aggiunto con un'impronta globale sia nella base clienti che nella catena di fornitura. Forniamo un'offerta di qualità e tecnicamente eccellente per risolvere i problemi dei clienti durante l'intero ciclo di vita del prodotto.
Il settore delle armature pesanti per la difesa prevede ardui cicli di sviluppo e collaudo per garantire ai soldati in servizio la migliore combinazione di armatura, potenza di fuoco e mobilità che meritano. Horstman offre questo equilibrio ai propri clienti, avendo costruito la propria base di talenti per decenni grazie a una combinazione di esperti del settore, veterani del servizio e continui investimenti in apprendistato, laureati e formazione.
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